Theo Tiến sĩ, bác sĩ Nguyễn Trọng Hưng - Trưởng khoa Khám và Tư vấn dinh dưỡng người lớn, Viện Dinh dưỡng quốc gia (Hà Nội), bí ngô hay còn gọi là bí đỏ là loại thực phẩm màu cam giàu dinh dưỡng, giá rẻ và có quanh năm. Loại quả này có hương vị ngọt thơm tự nhiên nên được nhiều bà nội trợ yêu thích. Bí ngô tốt cho cả người già, trẻ nhỏ.
Về giá trị dinh dưỡng, bí ngô rất giàu vitamin và khoáng chất cần thiết cho cơ thể. Đây là loại quả đầu bảng về thành phần caroten - một chất chống oxy hóa mạnh. Khi vào cơ thể, beta-carotene chuyển hóa thành vitamin A. Các nghiên cứu đều chỉ ra rằng tăng cường tiêu thụ các sản phẩm chứa caroten có thể ngăn ngừa nguy cơ ung thư, thoái hóa võng mạc, tăng cường miễn dịch.
Vitamin A có vai trò tăng cường hoạt động của hệ miễn dịch, chống ung thư, các bệnh tự miễn, giảm nguy cơ mắc các bệnh lý nhiễm trùng như cúm hay cảm lạnh. Trẻ thiếu vitamin A dễ mắc tiêu chảy, sởi. Vì vậy, sử dụng bí ngô là cách bổ sung thêm vitamin A, tăng cường miễn dịch cho cơ thể.
Bí ngô còn chứa mangan, kali, đồng, folate, axit pantothenic, niacin, sắt, magiê, phốt pho, thiamin… Trong 100g bí ngô cung cấp 3615mg caroten, 16mg mangan, 349mg kali, 210mg đồng.
Bí ngô tốt cho người muốn giảm cân vì hàm lượng calo thấp. 250g bí tương đương 1 bát nhỏ chỉ chứa 50kcal, thích hợp cho người có nhu cầu ăn kiêng.
Cũng theo bác sĩ Hưng, bí ngô còn rất có lợi cho da và tóc nhờ chứa vitamin B5. Loại thực phẩm này có tác dụng hỗ trợ và ngăn ngữa loãng xương, giảm nguy cơ mắc bệnh lý tim và đột quỵ, mau lành vết thương, ngăn ngừa bệnh Alzheimer.
Tuy nhiên, bác sĩ Hưng lưu ý thêm, mọi người không nên ăn quá nhiều bí ngô vì gây thừa caroten có thể dẫn tới vàng da bàn tay, chân. Một tuần bạn nên ăn 2-3 bữa. Bí ngô chứa nhiều đường nên bảo quản không tốt có thể dẫn tới lên men, vi nấm không tốt cho sức khỏe.
Theo các bác sĩ tại Trung tâm Dinh dưỡng lâm sàng, Bệnh viện K (Hà Nội), bí ngô là loại thực phẩm giàu các chất chống oxy hoá như caroten, vitamin C… Đây là những hợp chất đã được chứng minh trong phòng thí nghiệm có tác dụng bảo vệ ADN của tế bào, chống lại các gốc tự do, thúc đẩy quá trình chết của các tế bào bất thường… từ đó ngăn ngừa và hỗ trợ điều trị bệnh lý ung thư.
Một số nghiên cứu trên chuột về tác dụng của dầu hạt bí ngô cho thấy chiết xuất hydro-etanolic giúp ức chế sự phát triển của tế bào ung thư tuyến tiền liệt, ung thư vú và đại tràng, hỗ trợ điều trị tăng sản tuyến tiền liệt mạn tính.
